坛丘机械工业的前身是铁、铜、白铁等私营手工业作坊。明成化年间（1465～1487年），坛丘的冶铁业相当发达，至嘉靖间（1522～1566年），冶铁及铜手工业作坊较发达。新中国成立前夕坛丘有铁匠铺、铜匠铺各两家。

新中国成立初期，坛丘的铁匠铺、铜匠铺仍由私人经营。1956年，对私营手工业进行社会主义改造，走集体化道路，是年，坛丘组建铁业社、白铁社等合作社。1969年，4个合作社（铁、白铁、木、竹）组成农具修造厂。1974年，更名为坛丘农具厂。1975年4月，坛丘机电站创办齿轮厂。1976 年10月，公社建农机修造厂，1979年8月31日，更名为吴江县坛丘公社轻纺机械厂。1985年，乡在吴江坛丘福利印染厂北面创办坛丘铸件厂。

80年代后期起，个体机械工业逐年增多，小熟村办起机械制造厂、上海新亚电器厂吴江纺机分厂等。1987年10月，个体业主俞传生创办小熟纺机厂。1990年初，小熟村个体业主俞永根创办永生纺织机械厂。是年9月，东屯村徐阿明创办坛丘通达机械厂。至2000年7月，全镇机械工业共有5家，职工185人，固定资产1560万元。